多虧了膜技術，這種以前價值很低的廢物被 Arla 的子公司 Arla 食品配料公司提煉成高利潤的功能性食品添加劑。 Arla 在其他應用中使用這種膜，還具有許多環境效益，例如允許乳品廠在其加工過程中重復使用水，并在運輸前濃縮乳清，從而減少路上卡車的數量。

拓展業務

在 Arla 位于丹麥的 Videbæk 工廠，建筑工人正忙于擴建工廠，這將使該公司能夠把通過過濾乳清制成的食品原料的產量擴大約三分之一。

“令人沮喪的是，我們需要的乳清數量超過了我們自己的乳制品廠的供應量，”Arla 食品配料公司的研發總監 Kristian Albertsen 說，他在前往公司研究機構的路上躲避工程車輛之間。 “所以我們在歐洲和南美設立了合資企業，這樣我們就可以獲得足夠的原材料。”

從乳清中獲得更多價值

在該設施內，新成分正在試點工廠生產。 Albertsen 解釋說，在過去的幾十年里，乳清已經從廢物變成飼料再到食物。 “現在我們要進入下一階段了，”他說，周圍環繞著數公里長的不銹鋼管，以及從管子里流淌出來的濃郁微甜的乳清氣味。 “通過使用越來越專業的膜，我們從乳清中獲得了更多價值。”

如今，Arla 食品配料公司的產品由過濾過程的殘留物制成，可為新生兒、病人和老人提供營養。它們還可以改善冰淇淋的稠度和蛋糕的水分，并為運動飲料提供所需的蛋白質含量和透明外觀。

阿法拉伐的膜具有更高的蛋白質含量

這些成分以一種叫做乳清蛋白的白色粉末的形式出現。如果你拿 100 公斤乳清，95 公斤是水，5 公斤是干物質。 “在這五公斤中，85% 是牛奶糖，12% 是蛋白質；其余的是少量的脂肪和礦物質，” Albertsen 解釋道。 “我們希望將蛋白質含量從 12% 增加到 90%，為此我們使用了膜過濾。這就是阿法拉伐及其同事的用武之地。”

阿法拉伐是世界領先的工業分離技術供應商之一。該公司為廣泛的行業提供基于離心和機械原理的分離設備。但是在許多過程中，所涉及的物質（例如乳清）太脆弱而無法承受這種處理，這就是使用膜過濾的地方。

通過高過濾提高質量

將基本原理與咖啡過濾器的工作方式進行比較，Albertsen 解釋說，乳清通過薄膜，薄膜像一卷墻紙一樣盤繞，放置在不銹鋼管內。膜的表面覆蓋著以埃 (1x10-10 m) 為單位測量的微孔。如果你把一張雜志頁那么大的超濾膜吹到歐洲那么大，那么一個孔就會有一個足球那么大。

膜過濾根據乳清中所含微粒的分子大小和形狀分離出乳清的不同成分。過濾效果越好，最終產品的質量和價值就越高。 “我們可以去除不需要的成分，例如糖、一些礦物質和一些脂肪，然后我們得到高達 90% 的蛋白質含量，”Albertsen 說。

必須滿足許多參數

一些成分可能會通過多達 20 臺膜設備，然后經過熱處理或均質化并干燥成粉末，然后才能用于其營養或功能特性。 “我們依賴良好的膜技術，這就是我們與阿法拉伐合作的原因，”他說。 “有很多參數，例如性能、價格和清潔成本，但在總體評估中，阿法拉伐膜是最好的。”

自 1980 年代以來，阿法拉伐一直為 Arla 食品配料供應膜。

環境效益

“我們與膜生產商進行了密切對話，該生產商可以轉化我們的需求并制造專為特定應用設計的膜，”Albertsen 說。

除了將曾經的廢物轉化為高度精煉的產品外，阿法拉伐的膜還為 Arla 帶來環境效益，有助于實現集團的可持續發展目標，例如將水和能源消耗減少 3%。在 Arla 工廠，膜用于凈化各種工藝中使用的水，從而減少對淡水的需求和產生的廢物量。過濾后剩下的物質可以傳遞給能源公司，用作可再生沼氣的原料。

減少運輸

此外，Arla 的所有奶酪工廠都使用標準膜來濃縮乳清，然后再運輸到 Videbæk。 “在運送到這里之前，他們將乳清濃縮了 45 倍，”Albertsen 說。 “因此，與其從瑞典、德國或丹麥的其他地方運送 45 輛裝有乳清的卡車，您只需要一輛。這當然具有巨大的環境和成本效益。”

雖然許多乳制品廠都在努力保持盈利，但 Arla 和其他喜歡它的公司，擁有自己的原料業務，情況要好得多。

“在過去的幾年里，[配料業務] 一直是一項越來越好的業務，因為對乳制品的需求不斷增加，尤其是可以遠距離運輸的干制品，”阿爾伯特森說。 “未來將會有更大的需求，需要更專業的膜來分離更多的蛋白質、脂肪或糖類，以滿足市場需求。”